商標的概念和特征
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商標，俗稱牌子，是指用于識別不同生產者或者經營者的相同或類似的商品或者服務項目的，由文字、圖形、字母、數字、三維標志、顏色組合以及上述要素的組合所構成的，具有顯著特征的一種可視性標志。簡單地說，商標就是使消費者識別商品或者服務項目的一種標志或標記。一般情況下，商標由文字、圖形等可視性標志及其組合所構成，并被附注在商品表面、商品包裝、服務設施或者相關的廣告宣傳品上。
商標是我們認識和選擇商品或者服務的起點。在社會生活中，同類的商品或者服務項目有著不同的生產者、經營者和提供者，如果沒有一定的標記將它們加以區別，就會給消費者造成區別上的困難。消費者在購買某種商品或者服務的時候，需要借助一種東西把這個商品同其他商品區別開，把這個服務項目同其他服務項目區別開，而商標就是這樣一個能夠起到區分作用的東西。
二、特征
商標本來不是商品或者服務必須具備的要素，但為了達到通過商標來識別商品或者服務的目的，而被人們加以設計并有意識地附著于商品、商品包裝或者服務設施上。因此從商標的目的上看，它是用來識別不同商品或者服務的，所以我們說它的基本特征是識別性。另外，商標還具有其他特征。商標的特征具體表現為：
1.商標是一種識別性標志，商品或者服務是它的識別對象
人們在生活中，常常需要借助于一定的標記來識別各種事物，以便使這個事物與同屬一類的其他事物能夠區別開來。各種標記一般都具有這樣的功能，即代表、象征或者識別某種事物的作用。例如，國旗代表國家，使不同的國家相區別，所以國旗的識別對象是國家；?；沾韺W校，使不同的學校相區別，所以?；盏淖R別對象是學校；路標代表方向，使不同的方向相區別，所以路標的識別對象是方向。而商標代表商品或者服務，使不同生產者或者經營者的同類商品或者服務相區別，所以商標的識別對象是商品或者服務。
在社會生活中，同類商品有著不同的生產者或者經營者；同類服務有著不同的提供者。商標的使用目的就是為了把這些屬于同類的但是由不同的人生產、經營和提供的商品或者服務相區別。例如，電腦有著許多不同的生產廠家，這些廠家生產的電腦當然屬于同一種商品，但是消費者在購買電腦時必須先對這些同類的商品加以區分，在分清哪個是聯想電腦、哪個是方正電腦、哪個是東芝電腦之后，并綜合其他情況，才能決定購買。又例如，旅游項目的經營者大多是不同的旅行社，這些旅行社經營的是同一種服務項目，但是消費者在決定跟隨旅行團外出旅行而選擇旅行社時，首先要能夠區分不同的旅行社。
作為商標識別對象的商品，一般是指能夠通過市場進行流通的可以移動的物，主要包括生活消費品和生產消費品，不可移動的物或者無形資產則不需要使用商標來區別；作為商標識別對象的服務，一般包括餐飲、娛樂、廣告、旅游、交通、保險等為消費者提供具有勞務性質的活動，隨著第三產業的發展，這些勞務活動同商品一樣成為市場交換的對象，并因此而成為商標識別的對象。
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商標一般是由僅憑視覺就可以加以區別的文字、圖形等可視性標志或其組合來構成和表現的?？梢曅詷酥?，是指可以用肉眼觀察到、并單憑視覺就可以認識的標志。聲音、氣味等，不能用肉眼加以觀察，所以它們不是可視性標志?，F在有個別國家承認商標也可以由聲音、氣味來構成和表現，但是，由聲音和氣味構成和表現的商標，因為不能憑借視覺來加以區別，并且在技術上很難通過注冊程序進行保護，所以大多數國家不承認聲音和氣味可以構成商標。
我國《商標法》規定，任何能夠將自然人、法人或者其他組織的商品與他人的商品區別開的可視性標志，包括文字、圖形、字母、數字、三維標志和顏色組合，以及上述要素的組合，都可以作為商標申請注冊。
3.商標是一種無形資產
商標是一種無形資產，是指商標可以用貨幣加以衡量，并可以變現為貨幣。商標具有使用價值和交換價值，是現代企業的一種重要的無形資產。
商標具有使用價值，可以為使用者帶來利潤。商標權人既可以把商標用在商品或者服務上，也可以用商標作為投資。我國《公司法》規定的事情是經常發生的。在20世紀90年代初，美國最大的煙草商菲利普?莫里斯公司的商標出價為129億美元，竟然4倍于該公司的有形資產。
可以看出，商標作為工業產權的一種，是同實物一樣具有使用價值和交換價值的，在現代社會越來越成為一種最為重要的資產。
4.商標必須具有自己的顯著特征
商標是用來區別同類商品或者服務的，因此它應當具有自己的顯著特征。這是其最重要的特征。我國《商標法》第9條明確規定，申請注冊的商標，應當有顯著特征，便于識別。
商標如果不具有顯著特征，必然不便于識別商品或服務，因此不能申請注冊。例如，曾有企業以“松鶴迎春”的文字及圖形在熱水瓶上申請注冊商標，被駁回申請，因為，“松鶴迎春”為我國民間約定俗成的吉祥用語，經常使用于日常生活用品上，其圖形作為該商品裝飾性圖案，缺乏顯著特征，不具備商標的識別作用。又如，鐵路標志、郵政標志、公安標志、航空標志等行業標志，因為一般是國家頒布的或者是行業所約定俗成的，為本行業普遍使用，但是缺乏商標所應有的顯著特征，不便于識別，所以不能作為商標使用。
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